• 1. CONCENTRARE ED INTEGRARE LA RICERCA EUROPEA

• 2. STRUTTURARE LO SPAZIO EUROPEO DI RICERCA

• 3. RAFFORZARE LE BASI DELLO SPAZIO EUROPEO DELLA RICERCA

Per ogni blocco sono individuati attività specifiche legate a priorità tematiche o riguardanti settori e obiettivi specifici di ricerca.

I  tre blocchi principali di attività sono raggruppati nei 5 programmi specifici:

Il sesto programma quadro è stato realizzato per promuovere l'obiettivo fissato dall'articolo 163,

paragrafo 1, del trattato CE:

  «rafforzare le basi scientifiche e tecnologiche dell'industria della Comunità, di favorire lo sviluppo della sua competitività internazionale e di promuovere le azioni di ricerca ritenute necessarie ai sensi di altri capi del presente trattato».

Il programma  contribuisce quindi a garantire la realizzazione dello spazio europeo della ricerca nella prospettiva di un rafforzamento dell’innovazione in Europa.

A) Integrare e rafforzare lo Spazio europeo della ricerca (priorità tematiche).

1) Scienze della vita, genomica e biotecnologie per la salute.  
Obiettivo: aiutare l'Europa a sfruttare i risultati ottenuti dalla ricerca sui genomi degli organismi viventi, in particolare nell'interesse della salute pubblica, e rafforzare la competitività dell'industria europea delle biotecnologie.

2) Tecnologie per la società dell'informazione.
Obiettivo: stimolare lo sviluppo delle tecnologie nei settori del software e dell'hardware informatico per offrire ai cittadini la possibilità di partecipare allo sviluppo della società della conoscenza.

3) Nanotecnologie, materiali intelligenti, nuovi processi di produzione.
Obiettivo: aiutare ad acquisire le capacità per sviluppare e gestire la ricerca in materia di architettura supramolecolare e macromolecolare nonché le relative applicazioni nei settori della chimica, della salute, ecc.

4) Aeronautica e spazio.
Obiettivo: rafforzare le basi scientifiche e tecnologiche dell'industria aeronautica e spaziale europea per migliorare la sicurezza e la protezione dell'ambiente.

5) Sicurezza alimentare e rischi per la salute.
Obiettivo: stabilire le basi scientifiche e tecnologiche per produrre e fornire alimenti più sicuri e sani nonché caratterizzati da una maggiore varietà.

6) Sviluppo sostenibile, cambiamento globale ed ecosistemi (compresa la ricerca nel settore dell'energia e dei trasporti).
Obiettivo: attuare uno sviluppo sostenibile integrando gli obiettivi ambientali, economici e sociali, includendo le energie rinnovabili, i trasporti e la gestione sostenibile delle risorse terrestri e marine in Europa.

7) Cittadini e governance nella società della conoscenza.
Obiettivo: mobilitare le capacità di ricerca europee nelle scienze economiche, politiche, sociali e umane necessarie per costruire una società della conoscenza.

8) Attività specifiche concernenti un settore di ricerca più ampio

• Sostegno alle politiche e anticipazione delle esigenze scientifiche e tecnologiche.
  -Obiettivo: conseguire gli obiettivi fondamentali della Comunità, facilitando la formulazione e l'attuazione delle politiche comunitarie laddove determinate esigenze non possono essere soddisfatte nel quadro delle priorità tematiche.

• Attività di ricerca orizzontali che riguardano le piccole e medie imprese (PMI).
  -Obiettivo: aiutare le PMI europee, nei settori tradizionali o nuovi, a rafforzare le loro capacità tecnologiche e a sviluppare la capacità di operare a livello europeo e internazionale.

• Misure specifiche a sostegno della cooperazione internazionale.
  Obiettivo: incoraggiare la cooperazione internazionale nel settore della ricerca dei paesi in via di sviluppo, dei paesi mediterranei, compresi i Balcani occidentali, la Russia e i Nuovi Stati Indipendenti (NSI).
• Attività non nucleari del Centro comune di ricerca (CCR).
  Obiettivo: fornire un sostegno scientifico e tecnico indipendente in collaborazione con gli ambienti scientifici, gli organismi internazionali di ricerca, le università e le imprese in Europa.

B) Strutturare lo Spazio europeo della ricerca.

1) Ricerca e innovazione.
Obiettivo: stimolare in tutta Europa, in particolare nelle regioni meno sviluppate, l'innovazione tecnologica, l'uso dei risultati della ricerca, il trasferimento di conoscenze e tecnologie e la creazione di imprese tecnologiche.

2) Risorse umane e mobilità.  
Obiettivo: sviluppare le risorse umane (borse Marie Curie) favorendo la mobilità transnazionale per promuovere la formazione o il trasferimento delle conoscenze e contribuire al potere di attrazione esercitato dall'Europa sui ricercatori dei paesi terzi.

3) Infrastrutture di ricerca.  
Obiettivo: realizzare in Europa una rete di infrastrutture di ricerca più accessibile.

4) Scienza e società.  
Obiettivo: incoraggiare lo sviluppo di relazioni armoniose tra scienza e società, contribuendo così alla riflessione critica sui problemi etici, il principio di precauzione, il rapporto tra le donne e la scienza, ecc.

C) Rafforzare le basi dello Spazio europeo della ricerca.

L'obiettivo delle azioni di questo settore è rafforzare il coordinamento e sostenere lo sviluppo coerente di politiche e attività di ricerca e incentivazione dell'innovazione in Europa.

1) Coordinamento delle attività nazionali
Obiettivo: coordinare le attività in materia di salute, biotecnologie, ambiente ed energia.

2) Coordinamento europeo
Obiettivo: attuare iniziative nel quadro di organizzazioni scientifiche quali COST (Cooperazione europea nel settore della ricerca scientifica e tecnologica), ESO (Osservatorio europeo australe) EMBL (Laboratorio europeo di biologia molecolare), ecc.

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Le attività previste dal sesto programma quadro sono attuate attraverso diversi tipi di progetti e azioni noti con il nome di "strumenti". 

tra questi, particolare importanza viene data a due nuovi strumenti:

• 1) Reti di eccellenza: Lo scopo delle reti di eccellenza è rafforzare e sviluppare l'eccellenza scientifica e tecnologica della Comunità mediante l'integrazione, a livello europeo, di capacità di ricerca attualmente esistenti o emergenti a livello nazionale e regionale, realizzando in questo modo dei centri di eccellenza "virtuali". Le reti di eccellenza dovranno favorire la cooperazione tra le capacità di eccellenza delle università, dei centri di ricerca, delle imprese, comprese le PMI, e delle organizzazioni scientifiche e tecnologiche. Le attività in questione saranno generalmente orientate verso obiettivi pluridisciplinari a lungo termine, piuttosto che verso risultati predefiniti in termini di prodotti, processi o servizi.

• 2) Progetti integrati. I progetti integrati sono progetti di grandi dimensioni elaborati per costituire una massa critica nelle attività di ricerca per conseguire obiettivi scientifici e tecnologici chiaramente definiti. Ciascun progetto integrato dovrebbe essere contraddistinto da obiettivi scientifici e tecnologici chiaramente definiti e dovrebbe essere mirato a conseguire risultati specifici in termini, per esempio, di prodotti, processi o servizi. In funzione di tali obiettivi, i progetti in questione possono includere attività di ricerca a più lungo termine o a «rischio più elevato». I progetti integrati dovrebbero comprendere una serie coerente di singole azioni, variabili per dimensione e struttura in funzione dei compiti da svolgere, ciascuna delle quali intesa a trattare differenti aspetti della ricerca necessaria per conseguire obiettivi globali comuni; tale serie deve formare un insieme coerente, attuato in stretto coordinamento. Le attività condotte nel quadro di un progetto integrato dovrebbero comportare attività di ricerca e, ove opportuno, di sviluppo tecnologico e/o di dimostrazione, attività di gestione e valorizzazione delle conoscenze per promuovere l'innovazione e qualsiasi altro tipo di attività direttamente legate agli obiettivi del progetto integrato.

 Altri strumenti utilizzati nel programma sono:

Non tutti gli strumenti si applicano ai programmi specifici previsti dal programma, nelle schede dei singoli programmi,ed in particolare negli specifici bandi attivati, sono indicati quali strumenti si possono attivare.